网络爬虫（也称为网页蜘蛛、网络机器人或网页追逐者）是一种按照预设规则，自动抓取万维网信息的程序或脚本。它们广泛应用于搜索引擎、数据挖掘、竞争情报、价格监测等各种互联网应用中。

爬虫机制是爬虫程序或机器人用来访问、抓取、索引以及最终存储互联网上数据的过程。这包括但不限于万维网、社交媒体平台、数据库等。以下是一个基本的爬虫机制流程：

1. 发送请求：爬虫首先通过HTTP或HTTPS协议向目标网站发送请求。
2. 接收响应：目标网站接收到请求后，会返回一个响应，这个响应通常包含HTML、XML、JSON或其他格式的数据。
3. 解析响应：爬虫接收到响应后，需要通过一定的方法将其中的数据解析出来。如果是HTML，通常可以使用正则表达式或者网页抓取工具如BeautifulSoup等。
4. 数据存储：解析出来的数据需要被存储下来，以供后续使用。存储可能是文本形式，也可能是二进制形式。
5. 模拟登录：对于反爬虫机制较强的网站，可能需要通过模拟用户登录的方式来获取数据。

爬虫机制是法律与道德问题并存的领域，对一些网站进行大规模的、非授权的爬取是违法的，同时也会侵犯网站的利益。因此，在进行爬虫编程时，一定要注意遵守相关法律法规和网站的使用规则。